Često se zamjenjuje s vitaminom, betain nije ni vitamin ni esencijalni nutrijent. Međutim, pod određenim uvjetima, dodavanje betaina u formulu hrane može donijeti znatne koristi.

Betain je prirodni spoj koji se nalazi u većini živih organizama. Pšenica i šećerna repa dvije su uobičajene biljke koje sadrže visoke razine betaina. Čisti betain smatra se sigurnim kada se koristi unutar dopuštenih granica. Budući da betain ima određena funkcionalna svojstva i može postati esencijalni nutrijent (ili aditiv) pod određenim uvjetima, čisti betain se sve više dodaje u prehranu svinja i peradi. Međutim, za optimalnu upotrebu važno je znati koliko betaina je optimalno dodati.

1. Betain u tijelu

U većini slučajeva, životinje su sposobne sintetizirati betain kako bi zadovoljile potrebe vlastitog tijela. Način na koji se betain sintetizira poznat je kao oksidacija vitamina kolina. Dodavanje čistog betaina u hranu pokazalo se učinkovitim uštedom skupog kolina. Kao donor metila, betain također može zamijeniti skupi metionin. Stoga, dodavanje betaina u hranu može smanjiti potrebu za metioninom i kolinom.

Betain se također može koristiti kao sredstvo protiv masne jetre. U nekim studijama, taloženje masnoće na trupovima svinja u rastu smanjeno je za 15% dodavanjem samo 0,125% betaina u hranu. Konačno, pokazalo se da betain poboljšava probavljivost hranjivih tvari jer pruža osmoprotekciju crijevnim bakterijama, što rezultira stabilnijim gastrointestinalnim okruženjem. Naravno, najvažnija uloga betaina je sprječavanje dehidracije stanica, ali to se često uzima zdravo za gotovo i zanemaruje.

2. Betain sprječava dehidraciju

Betain se može konzumirati u prekomjernim količinama u vrijeme dehidracije, ne korištenjem njegove funkcije donora metilne skupine, već korištenjem betaina za regulaciju stanične hidratacije. U stanju toplinskog stresa, stanice reagiraju akumuliranjem anorganskih iona, poput natrija, kalija, klorida i organskih osmotskih sredstava poput betaina. U ovom slučaju, betain je najpotentniji spoj jer nema negativan učinak uzrokovanja destabilizacije proteina. Kao osmotski regulator, betain može zaštititi bubrege od oštećenja uzrokovanih visokim koncentracijama elektrolita i uree, poboljšati funkciju makrofaga, regulirati ravnotežu vode u crijevima, spriječiti preranu staničnu smrt, a embriji preživljavaju do određene mjere.

S praktičnog gledišta, zabilježeno je da dodatak betaina u hranu može spriječiti atrofiju crijevnih resica i povećati aktivnost proteolitičkih enzima, čime se potiče zdravlje crijeva odbijene prasadi. Slična funkcija pokazala se i u poboljšanju zdravlja crijeva dodavanjem betaina u hranu za perad kada perad pati od kokcidioze.

3. Razmotrite problem

Dodavanje čistog betaina u prehranu može neznatno poboljšati probavljivost hranjivih tvari, potaknuti rast i poboljšati konverziju hrane. Osim toga, dodavanje betaina u hranu za perad može rezultirati smanjenjem masnoće u trupovima i povećanjem mesa u prsima. Naravno, točan učinak gore navedenih funkcija je vrlo varijabilan. Nadalje, u praktičnim uvjetima, betain ima prihvatljivu relativnu bioraspoloživost od 60% u usporedbi s metioninom. Drugim riječima, 1 kg betaina može zamijeniti dodatak 0,6 kg metionina. Što se tiče kolina, procjenjuje se da betain može zamijeniti oko 50% dodataka kolina u hrani za brojlere i 100% dodataka kolina u hrani za nesilice.

Životinje koje su dehidrirane imaju najviše koristi od betaina, koji im može biti od velike pomoći. To uključuje: životinje izložene toplinskom stresu, posebno brojlere ljeti; krmače u laktaciji, koje gotovo uvijek piju nedovoljno vode za konzumaciju; sve životinje koje piju salamuru. Za sve životinjske vrste za koje je utvrđeno da imaju koristi od betaina, po mogućnosti se ne dodaje više od 1 kg betaina po toni potpune hrane. Ako se prekorači preporučena količina dodavanja, doći će do smanjenja učinkovitosti kako se doza povećava.