Betain je, baš kao i kolin i metionin, uključen u metabolizam metilne skupine u jetri i donira svoju labilnu metilnu skupinu za sintezu nekoliko metabolički važnih spojeva poput karnitina, kreatina i hormona (vidi sliku 1).

 

Kolin, metionin i betain su povezani u metabolizmu metilne skupine. Stoga, suplementacija betainom može smanjiti potrebe za tim drugim donorima metilne skupine. Posljedično, jedna od dobro poznatih primjena betaina u stočnoj hrani je zamjena (dijela) kolin klorida i dodani metionin u prehrani. Ovisno o tržišnim cijenama, ove zamjene općenito štede troškove hrane, a istovremeno održavaju rezultate performansi.

Kada se betain koristi kao zamjena za druge donore metila, betain se radije koristi kao roba, što znači da doza betaina u formulaciji hrane može biti varijabilna i ovisi o cijenama srodnih spojeva poput kolina i metionina. Međutim, betain je više od samo hranjive tvari koja donira metil i uključivanje betaina u hranu treba smatrati sredstvom za poboljšanje performansi.

Betain kao osmoprotektant

Osim što ima funkciju metildonora, betain djeluje i kao osmoregulator. Kada betain nije metaboliziran u jetri putem metabolizma metilne skupine, postaje dostupan stanicama za korištenje kao organski osmolit.

Kao osmolit, betain povećava zadržavanje vode u stanicama, ali štoviše, također će zaštititi stanične strukture poput proteina, enzima i DNK. Ovo osmoprotektivno svojstvo betaina vrlo je važno za stanice koje doživljavaju (osmotski) stres. Zahvaljujući povećanju njihove unutarstanične koncentracije betaina, stresne stanice mogu bolje očuvati svoje stanične funkcije poput proizvodnje enzima, replikacije DNK i proliferacije stanica. Zbog boljeg očuvanja stanične funkcije, betain može imati potencijal poboljšati performanse životinja, posebno u specifičnim stresnim situacijama (toplinski stres, kokcidioza, salinitet vode itd.). Dodatni dodatak betaina u hranu pokazao se korisnim u različitim situacijama i za različite životinjske vrste.

Pozitivni učinci betaina

Vjerojatno najproučavanija situacija u vezi s blagotvornim učincima betaina je toplinski stres. Mnoge životinje žive u temperaturama okoliša koje prelaze njihovu zonu toplinske udobnosti, što dovodi do toplinskog stresa.

Toplinski stres je tipično stanje u kojem je važno da životinje reguliraju ravnotežu vode. Svojom sposobnošću da djeluje kao zaštitni osmolit, betain ublažava toplinski stres, što je naznačeno, na primjer, nižim rektalnim temperaturama i manjim dahtanjem kod brojlera.

Smanjenje toplinskog stresa kod životinja potiče unos hrane i pomaže u održavanju performansi. Ne samo kod brojlera, već i kod nesilica, krmača, kunića, mliječnih i goveda za meso, izvješća pokazuju blagotvorne učinke betaina u održavanju performansi tijekom vrućeg vremena, kao i visoke vlažnosti. Također, betain može pomoći u podršci zdravlju crijeva. Crijevne stanice su kontinuirano izložene hiperosmotskom sadržaju crijeva, a u slučaju proljeva, osmotski stres za te stanice bit će još veći. Betain je važan za osmotsku zaštitu crijevnih stanica.

Održavanje ravnoteže vode i volumena stanica unutarstaničnim nakupljanjem betaina rezultira poboljšanjem morfologije crijeva (više resice) i boljom probavljivošću (zbog dobro održavane sekrecije enzima i povećane površine za apsorpciju hranjivih tvari). Pozitivni učinci betaina na zdravlje crijeva posebno su izraženi kod zaraženih životinja: npr. peradi s kokcidiozom i prasadi koja se odbija od sisanja.

Betain je također poznat kao modifikator trupova. Višestruke funkcije betaina igraju ulogu u metabolizmu proteina, energije i masti kod životinja. I kod peradi i kod svinja, veći prinos prsnog mesa, odnosno prinos nemasnog mesa, zabilježen je u velikom broju znanstvenih studija. Mobilizacija masti također rezultira nižim udjelom masti u trupovima, poboljšavajući kvalitetu trupova.

Betain kao pojačivač performansi

Svi prijavljeni pozitivni učinci betaina pokazuju koliko vrijedan ovaj nutrijent može biti. Dodavanje betaina u prehranu stoga treba razmotriti, ne samo kao robu koja zamjenjuje druge metildonore i štedi troškove hrane, već i kao funkcionalni dodatak za podršku zdravlju i performansama životinja.

Razlika između ove dvije primjene je u doziranju. Kao metildonor, betain se često koristi u hrani u dozama od 500 ppm ili čak i nižim. Za poboljšanje performansi obično se koriste doze od 1000 do 2000 ppm betaina. Ove veće doze rezultiraju nemetaboliziranim betainom koji cirkulira u tijelu životinja, a dostupan je za unos u stanice kako bi ih zaštitile od (osmotskog) stresa i posljedično podržale zdravlje i performanse životinja.

Zaključak

Betain ima različite primjene za različite životinjske vrste. U stočnoj hrani betain se može koristiti kao roba za uštedu troškova hrane, ali se također može uključiti u prehranu radi poboljšanja zdravlja životinja i povećanja performansi. Posebno danas, kada pokušavamo smanjiti upotrebu antibiotika, podrška zdravlju životinja je od velike važnosti. Betain svakako zaslužuje mjesto na popisu alternativnih bioaktivnih spojeva za podršku zdravlju životinja.